鲍叔牙乘胜进军鲁国，带去桓公的一份最后通牒："纠是哥哥，我不忍心杀他，请鲁国自己动手。召忽、管仲是仇人，我必须得到并剁成肉酱而后快。两个条件如不答应，就围攻鲁国！"
鲁国人怂了，不得不向强邻低头。于是纠被杀，召忽自杀，只有管仲不愿自我了断，被打入囚车，等着回国做成肉罐头。
杀死管仲，报一箭之仇，确实是桓公的初衷。然而一直追随身边的亲信鲍叔牙说："如果仅仅是治理齐国，有我和其他大臣就足够。如果想要成就霸业，非管仲不可。"
桓公所谋甚大，所虑甚远，立即收敛杀心，不过为了防止鲁国扣留人才，仍然宣称要召回管仲碎尸万段。管仲心思玲珑，料想从前一起做过买卖的齐国合伙人鲍叔牙必定会推荐自己，因此心甘情愿坐进囚车。
鲍叔牙将管仲带回去，去除镣铐，沐浴更衣后来到桓公面前。桓公面对险些置自己于死地的仇人，态度谦虚诚恳，彬彬有礼地授予治政大权。
