在此政治势力交错背景下，武帝晚年的巫蛊之祸又起，负责侦办此案的江充由于在以前的办案过程中得罪过太子，而且他的法家行事做派也与太子宽厚的施政理念不合，害怕太子即位报复的江充遂将矛头直指太子集团，加之刘屈氂的推波助澜，终于引发了长安城内皇帝太子父子对决的悲剧。刘据兵败后在逃亡途中自杀，卫太子一脉唯留他的孙子刘病已一人。武帝虽然后来逐渐悔悟巫蛊之祸的幕后真相，但他并未对曾孙刘病已给予任何特殊的补偿，任由他在监狱里长大。
太子死后，武帝虽然多次显露对太子的思念，但他已经决定扶植勾弋夫人所生的刘弗陵即位，若是给予前卫太子的余脉刘病已太多权势地位，则必然不利于刘弗陵未来的君临天下。而且对刘病已来讲太突出的地位也并不是一件好事，难保反过来不会让刘弗陵感到威胁，甚至要下手除去这个侄孙。预见到此，武帝于是刻意不补偿刘病已，让他在民间平平淡淡才是真、安安乐乐才是福。
