当皇太极击败了明朝的毛文龙这支右翼势力，便露出了森然獠牙，望宁锦方向扑来，宁锦战役的进程挽救了袁崇焕，也是他人生最辉煌的时刻。宁锦之战虽付出了血的代价，但毕竟还是胜利了，时局似乎平静，但劳苦功高的将领们心中却怒潮翻涌，他们没有在论功行赏时得到应有的待遇，袁崇焕愤而辞职。
但是他可能没有预料到，命运使他再次被启用。改变命运的这件事是什么呢？
天启七年，天启帝驾崩，崇祯帝朱由检即位。这位皇帝励精图治，企图挽救大明王朝的危局，恢复祖宗的基业。
朱由检在内整顿内政，设计将魏忠贤除去，重用东林党人，整顿贪腐，减轻民众压力。在外重视边疆危机，任用杰出将领。
