孙承宗这样总结自己的衰亡，"有人的地方就有江湖，就有勾心斗角，尔虞我诈"，他是对官场风气的忧心，也是对年轻气盛、树敌众多的袁崇焕的告诫。
面对宁远边防外的野心勃勃的敌人，面对恩师的离去，袁崇焕感觉人生迷茫。
新上任的辽东经略使高第却坚决下令撤除宁锦一线所有的器械装备，命运再次给了他选择，但他的理想抱负不容许他有弃城而走的念头。
他甚至怒视斥责上司高第："如此做法，何异于自毁长城，将我大明江山拱手予人？"
他不能改变不了大明王朝退守躲避的心态，但他却不会选择龟缩关内，宁愿战死宁远这片土地，证明给天下人看，辽东是可以保的，后金是可以被打败的！赵率教、祖大寿、满桂等将领也被其大无畏精神而震撼，自觉团结在他的周围。
