其实这些鱼原本是活得，但一路运输，加上筐中地方狭小，等到了朱元璋面前，大多数鱼都已经死了。此时是洪武八年，朱元璋不理解刘基要表达的意思，就令人把这些鱼储存起来。
时间匆匆流逝，在十七年后，也就是洪武二十五年，发生了一件令朱元璋痛不欲生的事，正是这件事令朱元璋想起来刘基送的鱼。
在洪武二十五年，太子朱标病逝，朱标是马皇后的儿子，正正经经的嫡长子，如果不是他病逝，根本不会有朱棣的靖难之役。朱标在太子位上，天下安定，朱元璋的其他儿子也不会闹事，毕竟长子即位天经地义，谁也无权干涉。
一旦朱标去世，太子没有了，这继承人就成了不确定因素，很容易引发争斗，自古皇权争夺极其血腥残忍，根本没有什么亲情可言。这就是刘基这筐鱼的暗示，如果皇室发生内乱，结果不堪设想，要想避免这些，一方面要远封诸王，对藩王严格约束。
