每个人都见过雪，雪花都是白色的，这是常识。但是在今年2月份时，南极地区的乌克兰南极站附近出现了“红雪”，大片血红色的雪铺展在冰面上，好像打碎了的西瓜洒在了雪地上，闻起来甚至有点西瓜瓤的味道；而就在前几日，英国剑桥大学和英国南极调查局的研究人员又发现了南极的“绿雪”，好像南极的雪原变成了草地，在太空中都能看到，这是怎么回事呢？明明是白色的雪花，为何会变成红色和绿色呢？
南极的科考队员进行考查后发现，“红雪”原来是一种名为“雪衣藻”的红色海藻大片地出现在雪原上形成的，雪衣藻又叫“西瓜雪”， 大多在极地和高山冰川上出现，我国青藏高原的一些冰山上就有它，登山者经常能看到，雪地中红如西瓜瓤似的东西就是它。
那么雪衣藻为什么是红色的呢？其实罩类也可以进行光合作用，所以含有叶绿素，因此原本也是绿色的，但是当雪衣藻从水中到冰面并展现在阳光下的时候（干燥的雪衣藻可以飞的空中随风飘动），被太阳光中的紫外线照射，就会产生类似胡萝卜素等的多种红色素，于是就变成红色的了。