在生死存亡之际，李秀成把几十万大军用来攻打并不能改变战局的上海，西线的湘军并没有引起他的重视，安庆的失守李秀成也没有采取有效的措施，任由湘军节节进犯。
当曾国荃率军在雨花台站稳脚跟后，洪秀全才意识到事情的严重性，没有想到湘军这么快就杀过来了，洪秀全一日三诏命进攻上海的李秀成速快回援，并严厉斥责李秀成回兵太慢，此时曾国荃已经驻扎在天京外围五个多月。
不久，太平天国十三路诸王回救天京"，总兵力多达20万，而湘军只有2万。
联军是最难统领的，十三王都有各自的封地，打着自己的小算盘，并没有专心抗战，更没有打算打持久战，一回援就希望速战速决，采取强攻，而湘军则是凭垒固守、拼死抵抗，双方大战40几天，太平军也未能击败湘军，反而天京局势更加危急。
李秀成解救天京之围失败以后，洪秀全一怒之下给了李秀成"严责革爵"的处分，并采用"围魏救赵"之策，派李秀成进北攻南，目的为了突袭清军后方，解天京之围。
