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清晨，大唐长安城。状元宰相武元衡像往常一样骑着马，走在上朝的路上。但他不知道，潜伏在不远处的刺客，正在酝酿一起针对他和大唐帝国的惊天阴谋。

这是唐宪宗元和十年（815年）六月初三。这一天，状元出身的宰相武元衡带着两名仆人，主仆三人像往常一样，从长安城靖安坊家中出发赶赴早朝，然而刚出靖安坊坊门不远，从街边水沟的树后突然蹿出一名刺客，刺客先是一箭射倒了武元衡的一名仆人；与此同时，另外一名刺客则先用大棒猛击武元衡的左腿，并将另外一位马夫击倒，随后，刺客将武元衡掀下马来，直接将其杀害，并割下武元衡的头颅扬长而去。

大唐宰相竟然在帝都长安城中被公开杀害，凶手还残忍割去首级留下无首尸身示威，随着武元衡仆人呼救声的传开，这个消息迅速震动了整个长安城，获悉消息后，唐宪宗立马下令取消当日早朝，并迅速召集其他宰相商议对策。

▲剧照：刺杀武元衡（758-815）

但事情还没完。

紧接着，又一个消息传来，御史中丞裴度也在长安城的通化坊外遇刺，遇刺过程中，裴度被刺客共击砍三剑，所幸裴度的随从王义舍身掩护，刺客在砍断王义的右手后，看到裴度跌入路边的水沟，刺客以为裴度已死，于是迅速离去。

帝都长安城内，刺客竟然在同一时段，对两位朝廷重臣武元衡和裴度同时发起刺杀，一时间，整个长安城内人心惶惶，随后，唐宪宗下令封闭各个城门实施戒严，并出动禁军护卫其他宰相出入，为了以防万一，长安城中其他官员也纷纷带着家仆和武器出行护卫，坊间流言四起，唐宪宗面临着空前压力。

▲裴度，字中立（765-839）

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作为宰相武元衡遇刺案的现场目击者，诗人白居易也被卷入其中。

武元衡遇刺当天，白居易刚好也要去上朝，就走在武元衡主仆后面，武元衡被杀后，武的仆人大声哀叫，惊睹惨状的白居易义愤填膺，于是紧急向唐宪宗写了封奏折，请求尽快缉捕凶手，以告慰宰相武元衡在天之灵。

然而诡异的是，无论是唐宪宗还是满朝文武大臣，都纷纷对白居易的仗义执言投以白眼。在白居易看来，宰相武元衡为人清廉正直，不仅是建中四年（783年）的进士状元和蜚声朝野的著名诗人，而且主政四川七年政绩斐然，自担任宰相以来更是竭心尽力，协助唐宪宗平定藩镇之乱，这样一位杰出政治家无端枉死，岂能不为他痛心惋惜。

然而以宰相韦贯之、张弘靖为首的满朝官员却保持着沉默，因为在他们看来，刺客敢于在天子脚下、皇城之中行刺当朝宰相，不仅来势汹汹、来历更是绝对不凡，而遇刺者武元衡和裴度的共同特点就是，都站在大部分主和派官员的反面，力主出兵平定藩镇割据，是朝内闻名的主战派。

联想到朝廷已经进行了一年多，却没有太大进展的征讨割据的藩镇淮西之战，满朝文武大臣隐隐都察觉到了一点，就是武元衡和裴度的遇刺，与两人力主削藩消灭割据势力，存在着某种千丝万缕的联系，而此刻敢于在皇城行刺，说明凶手早已遍布了整个长安城，所以眼下还是保命沉默为妙。

另外在主和派官员们看来，前朝唐代宗、唐德宗等皇帝削藩多年却没有效果，相反还一度造成了公元783年的泾原兵变等内乱，使得叛军一度攻占了长安城，大量皇族和官员被杀，惹来了一身膻，所以，主和派官员们平日里过惯了太平日子，最讨厌的就是武元衡、裴度等主战派，因为在政客们看来，政治家都是一些好事分子。

所以，当白居易全力主张缉凶的时候，为求自保而沉默的满朝文武，不仅不讨伐凶手，反而群起攻击白居易以太子左赞善大夫的闲职，竟然敢来干预朝政发表议论，实在可恶至极。

而在唐宪宗看来，此前担任翰林学士、左拾遗的白居易就是因为敢于进谏，“多话”惹人心烦，所以才被踢到一边担任太子东宫的左赞善大夫这种闲职。眼下宰相被刺，满朝文武诡异般的沉默，白居易却独起进奏，在本来就看白居易不顺眼的唐宪宗看来，这家伙就是个试图谋取名声的典型投机分子。

对此，白居易后来喊冤说，宰相被刺，满朝文武却各怀鬼胎，反而将敢于呼吁缉凶的白居易当成了攻击对象：

“朝廷有非常之事，即日独进封章，谓之忠，谓之愤，亦无愧矣！谓之妄，谓之狂，又敢逃乎？”