▲白居易（772-846）
但不管唐宪宗如何憎恶白居易，白居易请奏的仍是最关键的要点，即眼下的要务就是缉凶以查清真相、安抚人心，但满朝文武各怀鬼胎不愿表态，唐宪宗对此暴怒，在他看来，一年前（814年）他力主出兵征讨割据叛乱的淮西节度使吴元济，但满朝文武应之者寥寥，只有武元衡和裴度等极少数人始终支持唐宪宗，并出谋划策筹划军务，但眼下武元衡被杀、裴度重伤生死未卜，对此，感到悲从中来的唐宪宗在孤独中，爆发出了帝王的暴怒，并下令全城戒严缉拿元凶。
畏于唐宪宗的压力，禁军和京兆府等各路机构开始全力搜捕，但刺客却胆大妄为，反而在长安城中散发纸条，威胁查案人员称：
“毋急捕我，我先杀汝！”
文武百官的沉默和忌讳，以及凶手的肆无忌惮，让查案人员也感觉到了某种诡异，于是他们纷纷敷衍拖延、以观后变，长安城中，到处弥漫着恐慌不安的气氛。
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话说起来，武元衡对自己的遇刺，冥冥之中或许也有某种感应。
作为唐德宗建中四年（783年）的科考状元，宰相武元衡的曾祖父武载德是武则天的堂兄弟，作为武则天的堂侄孙，武元衡天资聪颖、才华横溢，是闻名中唐时期的著名诗人，才情、文学更是被当时同时代的韩愈、白居易、元稹所赞叹。
尽管出身贵戚家族，但武元衡却刚正不阿，唐德宗时期，武元衡迁升御史中丞，掌管监察执法，经常与唐德宗咨议国事，有一次，唐德宗私下跟近侍说：“这人真是有宰相的才能啊！”唐宪宗即位后，才华出众的武元衡最终升任门下侍郎平章事（宰相）。
就在被刺杀的前一天，武元衡先是在皇宫中和唐宪宗商讨淮西战事，当时，平定淮西割据的战事已经进行了一年多，但是围攻淮西的十几万中央军和地方军却玩寇自重，希望能得到朝廷更多赏赐，而作为各路军队统帅的宣武节度使韩弘更是心怀鬼胎：
“（韩弘）常不欲诸军立功，阴为逗挠之计。每闻献捷，辄数日不怡。”（《旧唐书·韩弘传》）
在韩弘等将帅和兵士看来，只要淮西战役继续打下去，就可以继续拿到朝廷的丰厚俸禄和赏赐，而且藩镇不平，则藩镇之间可以结成一种默契的均衡来对抗中央、维持分裂的局势，否则荡平一个藩镇后，谁能保证下一个目标不会是另外一个藩镇呢？
▲唐宪宗时期藩镇图
对于朝廷主和派的阻挠，以及前线军队将帅的鬼胎，全力主持削藩战事的武元衡知道自己触犯的利益面之广，但作为政治家的一往无前，让这位试图协助唐宪宗实现大唐中兴伟业的状元诗人和铁血宰相，始终以毅然决然的态度在推进平叛战争。
就在武元衡遇害前一天，武元衡的宰相府中，也来了一位成德进奏院的说客。
当时，各个藩镇在长安城和东都洛阳都有自己的办事处，史称为进奏院。成德进奏院就是位处河北的藩镇成德镇的驻京办事处。
作为与淮西毗邻的藩镇，在成德镇节度使王承宗看来，成德镇与淮西唇齿相依，如果朝廷剿灭淮西割据的吴元济，那么中央的下一个目标，很有可能就是成德镇，尽管在公元809-810年对抗唐朝中央军的战争中取得了胜利，但王承宗明白，想要长期持久对抗中央军是困难的。
因此，王承宗通过驻扎在长安城进奏院中的各路人马四处贿赂打点，游说各级官员应该主和停战，但尽管多次试图贿赂游说武元衡，但清廉刚直的武元衡就是“油盐不进”不为所动，始终力主应该削藩平叛，对此，王承宗对武元衡恨得牙痒痒。
武元衡被害前一天，王承宗又派出下属尹少卿前往宰相府进行游说，想让武元衡劝说唐宪宗停战讲和，在受到武元衡的训斥后，尹少卿临走前还恶狠狠地出言威胁武元衡。
或许是有感于削藩大业的艰难，就在遇害的前一夜，武元衡写下了一首很有谶纬意味的诗《夏夜作》：
“夜久喧暂息，池台惟月明。
无因驻清景，日出事还生。”
写下这首诗后，第二天清晨，前往早朝路上的武元衡最终遇害。、
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宰相被杀，除了白居易奋起直言，其他百官和缉捕机构却畏缩观望，对此，兵部侍郎许孟容流着眼泪对唐宪宗说：
“自古以来，从来没有宰相遇害横尸街头，却抓不到凶手的，这实在是朝廷之耻！”
而在重伤昏迷数日后，坚决主战的御史中丞裴度苏醒后的第一句话，就是让传话给唐宪宗说：
“淮西，腹心之疾，不得不除！”
许孟容和裴度的话，让几日来一直被文武百官的畏缩阻挠所困扰的唐宪宗终于下定决心：
“我用裴度一人，足平恶贼！”
随后，唐宪宗下令将裴度晋升为宰相，接替武元衡一职继续主持削藩战争，唐宪宗还下诏追捕凶手，并悬赏称谁能捕得凶手，可授五品官，赏钱一万贯。
▲唐宪宗（778-820）的削藩路上，只有武元衡、裴度等极少数人支持
随后，长安城展开了全城大搜捕，元和十年（815年）六月初七，也就是武元衡遇害后第四天，有人奏称，在事发前曾经威胁宰相武元衡的成德进奏院中，有一位名叫张晏的吏卒跟事发当天凶手的身影很相似，尽管没有明确证据，但唐宪宗还是命人火速将张晏缉拿下狱拷问，对此刑事部门反馈的结果是，张晏经过审讯，已经承认自己就是杀害宰相武元衡的凶手。
真相似乎已水落石出：与淮西镇毗邻的成德节度使王承宗担心淮西被平定后唇亡齿寒，所以在多番诬陷、贿赂、威胁武元衡和裴度不成后，最终痛下杀手，指使成德进奏院的吏卒张晏等人行刺武元衡和裴度。
但案情似乎并没这么简单，尽管部分朝臣要求继续彻查此案，但有鉴于连日来的大搜捕和戒严使得整个长安城中人心惶惶，为了尽快恢复秩序、安抚人心，于是，就在武元衡被刺后第25天，元和十年（815年）六月二十八日，唐宪宗最终下诏，将张晏等人以凶手名义公开处死。
