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但大唐帝国的中兴曙光转瞬即逝。

就在元和十四年（819年）平定李师道后，有感于藩镇割据已大概平定的唐宪宗开始放松下来，而从817年平定淮西以后，唐宪宗就开始逐渐大兴土木，例如修葺麟德殿、兴建凝晖殿，历经十几年紧张劳累的削藩生涯后，这位中兴雄主逐渐忘记了为削藩付出了生命代价的武元衡，对于不断直言进谏的裴度，唐宪宗也开始感到厌烦，就在819年平定李师道后不久，裴度就被外放担任河东节度使。

没有了裴度等人的犯颜进谏，唐宪宗更加悠闲自得起来，并一头扎进了佛道和仙丹的迷蛊之中。

其实早在元和五年（810年），宦官张惟则从新罗国出使返回后，就忽悠唐宪宗说：

“东海有岛屿，其上仙境缥缈迷离，花木楼台，金户银关，有仙人数位，戴章甫冠，穿紫霞衣，致意皇帝。”

对此唐宪宗当时还很感兴趣地问宰相说：

“果真有神仙吗？”

早在元和六年（811年），当时唐宪宗年仅19岁的儿子、太子李宁就因病去世，这使得唐宪宗大受打击，一度停止上朝13日；元和十年（815年）武元衡被刺杀，加上自即位后一直处于紧张激烈地与藩镇的斗争和战争之中，这种高度紧张的精神压力，使得唐宪宗经常陷入对于生命和死亡的思考，也因此对宗教产生了深厚的兴趣。

到了819年，迷信佛教的唐宪宗更是出动禁军，将法门寺的佛骨舍利迎接到京师长安供奉，引发长安全城百姓疯狂膜拜“老幼奔波，弃其生业”，当时刑部侍郎韩愈直言进谏，最终被贬任潮州（今广东潮州）刺史。

除了佛教，唐宪宗还疯狂迷信道教，为此，他下诏广征天下术士，并命令术士柳泌为他炼制仙丹。尽管自己的祖先唐太宗李世民就是因服用仙丹而死，但唐宪宗并不以为然，仍然痴迷于追求长生不老，在服用柳泌等人炼制的丹药后，唐宪宗感到燥热焦渴，极为不适，此后，他的身体每况愈下，上朝会见臣子的次数越来越少。

▲剧照：对长生不老的渴望，是帝王的魔咒

由于服用“仙丹”后身体极为不适，唐宪宗开始变得暴躁易怒，并动辄迁怒于宦官，有的宦官甚至因此被责罚处死，《资治通鉴》对此记载道：“上服金丹，多躁怒，左右宦官往往获罪，有（因此）死者，人人自危。”

由于左右宦官人人自危，太子李恒最终利用了这个机会。

当时，唐宪宗不喜欢后来设立的太子李恒，而倾向于改立自己的另外一位儿子灃王李恽为储君，由于担心自己被废，公元820年正月二十七日，太子李恒和其母亲郭氏（郭子仪孙女、升平公主女儿）于是指使宦官王守澄和陈弘志，将43岁的唐宪宗刺杀于大明宫中，对外则宣称唐宪宗是服用丹药导致暴崩。

随后，李恒即位，是为唐穆宗。

随着中兴雄主唐宪宗的被杀，此后，藩镇割据逐渐死灰复燃，最终愈演愈烈，到了公元907年，宣武军节度使、军阀朱温最终废唐哀帝，建立后梁，唐朝灭亡。唐朝灭亡第二年，唐哀帝也被朱温下令杀害。

而此时距离那场元和十年（815年）的宰相刺杀案，不过92年时光。

帝国循环往复，在刺杀中新生，又在刺杀中走向灭亡。

参考文献：

（后晋）刘昫等：《旧唐书》，中华书局1975年版

（宋）宋祁、欧阳修等：《新唐书》，岳麓书社1997年版

司马光：《资治通鉴》，岳麓书社2009年版

杜文玉：《唐代宫廷史》，百花文艺出版社2010年版

宁欣等：《唐史十二讲》，中国国际广播出版社2009年版

中央电视台纪录片：《案藏玄机》