章怀太子李贤，是唐高宗李治的第六子，武则天第二子。他是中国历史上绝无仅有的两个皇帝的儿子，他的同母长兄李弘虽未即位，死后却被追尊为"孝敬皇帝"，两个弟弟是唐中宗和唐睿宗，妹妹是权倾一时的太平公主。
李贤幼年时读书有过目不忘的本领，聪慧非常，长大后容貌俊秀、举止庄重，身边不乏志士才子，"初唐四杰"之一的王勃曾做他的侍读。上元二年，李弘随帝后出行洛阳，猝死于合璧宫，年仅二十三岁。李弘死后，次子李贤继立。
作为太子，李贤三次监国，并得到高宗褒奖和群臣拥戴，可见这个年轻太子堪当大任，是大唐合格的接班人。
可是这样一个有能力的太子，却和其母后武媚娘的关系十分糟糕。史料记载，武后曾多次亲书手信责备太子，不懂得为人子、为太子。此时宫中流传着"太子不是皇后亲生"的流言，以至于李贤整日惶惶度日。
