在杨广、杨素的苦心经营下，高颎被罢相，杨勇失去朝中重臣支持。在杨广的精巧伪装下，文帝和独孤皇后对杨勇愈发不满，对杨广愈加疼爱，逐渐生出用杨广取代杨勇之心。杨勇"颇知其谋"，虽然察觉到了杨广的夺嫡阴谋，可"计无所出"，打不出任何有效的反击，只有"造诸厌胜"，祈求上天保护。但日渐失去父母欢心的他，已经无力回天。
终于，开皇二十年（600）十月初九，文帝身着戎服，在武德殿布列重兵，召集文武百官和宗室子弟议事。在这如临大敌的紧张气氛中，文帝宣布以奸佞乱政的罪名，废黜杨勇太子之位，其子女封王封公主者，一律废为庶人。
宣诏完毕，杨勇对父皇没有一句怨愤言语，对陷害他的二弟亦无批评指责，只是感谢父皇不杀之恩，"臣当伏尸都市，为将来鉴戒；幸蒙哀怜，得全性命！"他明白，大殿之上，众人面前，必须保全君父颜面，他只能用一人的牺牲去承受家庭的悲剧。说罢，杨勇"泣下流襟，既而舞蹈而去"，向父皇叩头拜过。满朝宗室文武，"莫不闵默"，只能战战兢兢，无声悲悯。
十一月初三，文帝立杨广为太子，当天"天下地震"。文帝对杨勇、杨广的选择中，已经悄然埋下隋朝日后国运的伏笔。刚刚入主东宫的杨广明白，大哥被废的重要原因就是储君威仪过于逼近皇帝威严。他很乖巧地主动向文帝要求贬抑太子礼仪，"请降章服，宫官不称臣"，将之前太子冠冕上和天子同样颜色的白珠，改成三公诸王的青珠，其他服饰车马器用等，也都降低一等，明确规定东宫僚属不得对太子称臣。率土之滨，莫非王臣，称臣的对象只能有一个，就是天子。十二月初三，文帝下诏批准，二儿子果然比大儿子识趣，看来这个接班人是选对了。
