奕詝是道光第四子，生于道光十一年，由于道光前三子皆早逝，奕詝便成了事实上的长子。当时的全贵妃钮祜禄氏正好24岁，从后宫排位来看，仅次于中宫的孝慎皇后，孝慎皇后身体一直不太好，如果不行崩逝的话，钮祜禄氏是最佳人选。
果不其然，就在钮祜禄氏生下奕詝后的第三年，孝慎皇后便去世了，随后，道光果断地将钮祜禄氏晋封为摄六宫事皇贵妃，统摄六宫之事，一年后，27岁的钮祜禄氏便坐上了大清皇后的宝座。此时的钮祜禄氏可谓是意气风发，不将任何人放在眼里，甚至是寿康宫的那一位。
事实上，性格上过于强势的钮祜禄氏有点太自信，她忽略了寿康宫的恭慈皇太后（孝和睿皇后）也是在大清后宫的风雨中历练了三十多年，对于这样一位德高望重的大人物，钮祜禄氏不应该对其对立。而且，根据一些清宫档案显示，钮祜禄氏甚至将手伸向了前朝，这可违背了大清"女人不得干政"的祖制，即使再得宠，她也不会有好下场，事实证明了这一点。
道光二十年正月，刚过新年不久，圆明园突然传来噩耗，皇后钮祜禄氏暴崩于园中，年仅33岁。正如日中天的钮祜禄氏为何会突然崩逝呢？对此，坊间传闻是出自恭慈皇太后之手，即钮祜禄氏为了给儿子奕詝争位，想谋害其他皇子，被皇太后所知，才导致杀身之祸。但事实究竟如此，我们就不得而知了。
