而此时宋高宗赵构收养的另一位候选人赵璩，也长大成人，被封为恩平郡王，此人深得宋高宗生母韦太后的喜爱。赵构此时在立嗣的问题上再次犹豫不决。
而宋高宗赵构想到了一个意想不到的办法：选二十位年轻貌美的黄花闺女，分别赐给赵瑗和赵璩各10人。过一段时间后，再将美女们召回，验身后发现赐给赵璩的已经不是完璧之身，而赐给赵瑗则是守身如玉。从这宋高宗就知道二人的品行大概如何，便封赵瑗为皇子。
1161年，海陵王完颜亮弑帝男侵，南宋朝廷面临前所未有的大危机，投降派占了上风，就连宋高宗赵构都打算弃城逃走，到海上避难。已经35岁的赵瑗上书主战，并要求皇帝亲征。宋高宗赵构心灰意懒，封赵瑗为皇太子，并改名赵昚。一个月之后，宋高宗赵构退位，赵昚登上大宝，他便是宋孝宗。
