正是因为"妻妾有别"，所以其诞育的儿子也因为"子以母贵"，从其出生开始，就有了身份地位上的差别。
这里我们用乾隆皇帝的后宫及其子嗣作为举例说明。
乾隆皇帝的第一个儿子永璜，是所有乾隆的皇子中最早出生的，因而他就是乾隆皇帝的皇长子。但是永璜的母亲富察氏在生育永璜的时候，仅仅是当时乾隆王府上的侍妾，是地位非常低的妾室。尽管富察氏在乾隆皇帝登基后，先是被追封为哲妃，后又是被追封为哲悯皇贵妃，但是即便如此，皇帝的真正的"妻子"只有一个，那就是皇后，其他人地位、品阶再高，那都只能是"妾"，因而永璜的地位自始至终也只是个庶出的普通皇子而已，只不过年龄最大，因而成为了皇长子。
乾隆皇帝的次子永琏，那就完全是另一番光景了。永琏的生母是乾隆皇帝的结发妻子、也就是后来的孝贤纯皇后富察氏，早在乾隆还未登基的时候，就是王府的正室福晋，乾隆登基后，更是乾隆朝的第一位皇后。也是因为如此，作为乾隆皇帝与他的这位正妻所生的第一个儿子，永琏也就成为了乾隆皇帝的嫡长子。
