戴笠与蒋介石
贺耀祖早期经历军统的正局长名为贺耀祖，很多人可能没有听说过这个名字，但并不意味着他是无名小卒。贺耀祖于1889年出生在湖南宁乡贺石桥一个殷实家庭，他6岁时在家族所办的私塾接受启蒙教育，12岁时入玉潭书院读书。1909年，贺耀祖进入武昌陆军第三中学。同年底，因成绩优异，被清政府公派日本留学。
贺耀祖
在日本留学期间，贺耀祖加入了同盟会，并回国参加了辛亥革命。之后在黄兴的资助下，再次前往日本留学，并从日本陆军士官学校毕业。孙中山先生领导“讨袁护法”战争时，贺耀祖也积极参与其中。所以从资历来讲，他应该是国民政府的“老人”。贺耀祖率部北伐1926年，贺耀祖接受共产党人谢觉哉建议，任国民革命军独立第二师师长，率部北伐。在攻克北洋军阀孙传芳主力扼守的九江后，担任九江防务。攻克安徽芜湖后，他又出任国民革命军第四十军军长。1928年春，南京国民政府组成四个集团军，再度北伐，贺耀祖任第一集团军第三军团总指挥，与第一二军团共同进攻山东，且一路大捷。
