问题是范仲淹并不认可韩琦的进攻想法，也拒绝了出兵，最后变成了韩琦一支孤军。
就在韩琦一面满怀悲愤一面积极备战之际，西夏展开了主动进攻。大军直指泾原路的渭州，而领兵之人正是皇帝李元昊。
韩琦没有丝毫犹豫，马上赶往镇戎军，打算在西夏进攻渭州之前拦住李元昊，请注意，韩琦是个狂战的主战派，但绝不是无能之辈，他很冷静也清楚当前的态势。之所以以身犯险是有着自己的一整套计划。
他将镇戎军中的全部精锐和另外招募的一万八千名义勇都交付环庆路副都部署任福：琦亟趋镇戎军，尽出其兵，又募敢勇得万八千人，使福将之，又将王珪、武英、朱观、桑怿等一干悍将都派出去配合任福，任务只有一个，一路向西，经过怀远寨然后转南，到得胜砦，最终到达羊牧隆城。这相当于和西夏进犯路线逆向平行而行，绕到敌人身后埋伏好，在李元昊围攻镇戎军时随时骚扰敌后，或者在敌军撤军时给与致命打击。
