李泌，字长源，出身于贵族，从小便有神童之称，深受唐玄宗赏识。后来，唐玄宗将李泌送往东宫，成为太子李亨的下属。在东宫，李泌经常为太子出谋划策，抵挡政敌李林甫等人的攻击。而李亨，也多次因为李泌的计谋保住性命。因此，李亨与李泌的关系非常密切。
然而由于李泌嫉恶如仇，经常写诗讥讽当时的权相杨国忠，因此遭到对方的馋毁。为了避祸，李泌以修道辟谷为名，隐居山林。
安史之乱爆发后，李亨在灵武称帝，尊唐玄宗为太上皇，是为唐肃宗。由于身边缺乏运筹帷幄之谋臣，因此唐肃宗便想起了李泌。于是他紧急派人四处寻找李泌。而李泌早就意识到唐肃宗会寻找自己，因此早就达到了灵武。
见到李泌后，唐肃宗非常高兴。要给他授任官职，李泌自称山人，坚决推辞，希望以宾客的身份随从。
