朝廷无法拿出足够的银粮救灾，加上辽东局势的紧张，造成内忧外患，而又需要大量的银两，就只有加重赋税，对百姓来说又是沉重的负担，这种恶性循环也一直持续到明朝灭亡。
饥民的大量产生导致社会动荡不安
自然灾害的大量发生，使土地荒芜，农作物减产甚至绝收，这就使以土地为生的农民失去了生活来源，并没有规避灾害的有效措施，加上朝廷不时地催征加派，农民苦不堪言；在王朝末期，由于政治腐败，土地兼并严重，普通百姓在面临天灾人祸时根本无法生存，产生了大量的流民。
据史书记载，从天启年间到崇祯年间，仅旱灾就十分严重，旱灾不仅持续时间长，而且波及范围广，危害特别严重；每一次的灾害都造成"盗贼"大起，李洵的《试论明代流民问题》认为明中叶的流民至少600万人。
