公元前187年，吕后要封诸吕为王，但右丞相王陵以高祖曾与大臣立下"非刘氏而王，天下共击之。"的盟约（白马之盟）为由，反对非刘氏（吕氏）封王。而做为左丞相的陈平此时却阿意顺旨：他认为吕后的地位不可撼动，忤逆她只会自讨苦吃。于是，他做出最有利于自己的选择，同意诸吕封王，哪怕这是违反了高祖定下的白马之盟。
果然，吕后将右丞相王陵明升暗降，调离了权力中枢，同时将陈平升为右丞相。陈平也再次巩固了自已"刀俎"的地位，而王陵则不幸沦为了"鱼肉"。
灭诸吕献功新帝，以退为进奠定"刀俎"地位
公元前180年，吕后病逝。她虽然预料到死后群臣会反弹对诸吕不利，并做好了周密的安排，让吕氏家族掌握着兵权。但是，吕氏家族始终缺少了一个主心骨，而右丞相陈平则与太尉周勃将相合谋，一举铲除了吕姓诸王，从而稳定了局面。
而后，陈平、周勃选择立没有吕后背景的代王刘恒（刘邦第四子）为帝。陈平虽平定诸吕有功，但由于刘恒长期生活在代地，陈平对他不甚了解，于是他决定以退为进，开始托病不管事，并请求孝文帝刘恒封周勃为右丞相（右为尊），他自己改任左丞相。
