严尤再次建议说："昆阳虽小，但是很坚固，宛城是汉军主力，我们先打败汉军主力，昆阳自服。"王邑还是拒绝说："上次我以虎牙将军的身份围困翟义，没有生擒之，被皇上责备，今天带着百万之众，遇到城却不能攻下，能吗？"于是新莽军围城数十重，列营寨数百，使用十余丈的云车俯瞰城内，乱箭奇发，城里人打水都要扛着门板。新莽军又用冲车撞城门，又挖掘地道。城内王凤等人本来就没有信心，这时更是吓破了胆，请降。但王邑不许，他认为如此强大的兵力打下昆阳只在须臾片刻之功，决心 屠 城 立 威，从精神上彻底打垮反叛，从此就可"不战而屈人之兵了"。但这反倒逼得汉军一心一意死战求活了。
严尤又说："'归师勿遏，围城为之阙'，我们按兵法用计，把这些人放出去，震慑宛城汉军主力。"王邑却着了魔了，自以为有如此强大的兵力，有什么事干不了的？还用什么兵法啊？王邑、王寻和王莽一样都是"腐儒"货色，不会用兵，也不懂军威来自战斗力，太迷信"声威"之类虚的东西了。
物极必反，骄兵必败。这些成语就是为王邑准备的。这时，老天也告警了，夜里有流星坠营中，昼有云如坏山，当营而陨，不及地尺而散，吏士皆厌伏。《续汉志》说："云如坏山，谓营头之星也。占曰：'营头之所坠，其下覆军杀将，血流千里。" 昆阳一时打不下来，又出不祥之兆。新莽军士气开始低落了。
再说刘秀，刘秀到昆阳附近的郾、定陵搬兵来救昆阳，这里的将领都贪恋财宝，想当守财奴。刘秀说："今天如果破了敌人，珍宝百万倍，立不朽之功，如果失败了，脑袋都没了，还要财宝干什么？"众人最后听从了他。但是这两县兵马能调出的不过几千人，刘秀能领他们来，很不简单，他本人即便有决心，但是这些队伍又怎会不害怕？去"以卵击石"呢？
