建文二年七月，朱棣在济南城外转了一大圈，忽然一个坏主意来了，他令人拦坝筑堰，将济南城郊的各条溪水汇聚起来，然后准备用大水来灌淹济南城。
朱棣这一招够毒的，毕竟济南城里还有不下10万的生命呢。当城里的人得知这个消息后，大家都惶惶不安，铁铉却正定自若，跟人说："无恐。计且破之，不三月遁矣。"
铁铉没说大话，他确实有锦囊妙计--找了一些大嗓门又能哭的人，让他们故意昼夜啼哭，并要哭着说："济南鱼矣，亡无日矣。"最好哭得声音越大越好，越真越好，要让城外的燕军听到后，以为城里人真被即将的淹城给吓哭了。与此同时，铁铉又挑了1000多个济南人出城，跪在地上向朱棣"求饶"说，："奸臣不忠，使大王冒霜露，为社稷忧。谁非高皇帝子？谁非高皇帝臣民？其降也。然东海之民，不善兵革，见大军压境，不识大王安天下、子元元之意，或谓聚而歼之。请大王退师十里，单骑入城，臣等具壶浆而迎。"这帮人说的情真意切，使得一直狡猾凶恶的朱棣也上了套了，命令手下人退兵十里。
退兵后，按照约定，他"率劲骑数人渡桥"，直接到了济南城下。而"降民"还真守信用，他们打开了城门。守城的军士和城里的居民顿时全上城头，俯视着燕王的到来。再来看朱棣骑着高头大马，撇着嘴，趾高气扬地走向城里。突然一块大铁板从城门上重重地砸了下来，砸到朱棣的马脑袋上，虽没砸到他，但也够吓人的，朱棣大惊，心想上当了，急忙换上随从的马匹，调头就跑。这时埋伏在吊桥边上的守军赶紧去拉吊桥，以切断朱棣的归路，谁知可能是将士们太激动也太紧张了，一片忙乱之中居然没拉起来，让朱棣给跑出去了。话说朱棣一路惊魂来到了自己的营地，恨的那叫一个牙痒痒，直到靖难成功了，还在恨铁铉。
