公元960年，北汉联合辽朝出兵攻打后周。在大臣们的举荐下，朝廷派赵匡胤率军御敌。当天晚上，大军行至离京城二十里的陈桥驿。史称军营里将士们商议拥护赵匡胤作皇帝，于是他们涌到赵匡胤住的驿馆，等到赵匡胤起床后，他们"自作主张"将黄袍披到赵匡胤身上，"逼着"赵匡胤作了皇帝。当然，赵匡胤到底是被迫还是主动，众人都心知肚明。
赵匡胤的"黄袍加身"成了一个典故，流传千古，不过很多人不知道的是，赵匡胤并非是第一个玩"黄袍加身"的，其实他篡夺的后周的开国君主，比他先玩这一招，而且他玩的比赵匡胤还要精妙。仅论演戏，赵匡胤得喊郭威一声"老师"。
郭威生于乱世，也长于乱世，他几岁时，官至顺州刺史的父亲郭简被刘仁恭所杀。年幼丧父的郭威跟着母亲王氏颠沛流离，前往潞州投奔亲属，但在路上王氏也去世了。就这样，郭威成了孤家寡人，幸有姨母将他抚养，才得以成人。
