郭威不何不趁机篡位？这就要说刘知远提前准备的后手了。尽管刘知远将郭威命为顾命大臣，但他不可能百分百对郭威信任，所以他早在进攻汴梁时，就把自己的兄弟刘崇留在了太原，有他镇守太原，即便都城乱了，刘氏也有反击的能力。而且，刘知远还有镇守在徐州的养子刘赟，他本是刘崇的儿子，后来过继给了刘知远，算起来也是自家人。除此以外，许州还有刘知远的另一位兄弟，刘信。有他们在，郭威明白，自己想要篡位，并不容易。
所以郭威以退为进，提出拥立刘赟为帝。李太后见郭威没有立刻谋反，当然同意，刘赟是刘崇的亲生儿子，他能够当皇帝，刘崇也心满意足。所以，他们对于郭威的提议举双手赞成。就在这时，契丹人南下，李太后以为良机已到，她命郭威率军北上御敌，希望将郭威打发走，等刘赟一到，再找郭威算账。
可是李太后毕竟还是太天真了，郭威确实是离开了京城，但他离开之前，把心腹留在了京城，而且他的大军如同蜗牛一样，行军缓慢至极。终于到了澶州时，士兵们"主动"发动兵变，"逼着"郭威穿上黄袍。郭威不受，但架不住士兵众多，他"没办法"，只能接受了。于是，"被迫"篡位的郭威返回汴梁，夺得国政。
那这位等着当皇帝的刘赟呢？这位可怜的"预备皇帝"，还没等他进入都城，郭威就已经抢先一步入了京城，并逼迫太后下旨把刘赟废黜了。随后，郭威命人把刘赟囚禁了起来。
