坚昆是一个存在时间很长但是存在感很低的民族，他们是吉尔吉斯人、柯尔克孜族的祖先，同时，也是部分地图开疆者的重要意淫目标。
坚昆长期生活在今日俄罗斯的哈卡斯共和国、克拉斯诺亚尔斯克及其周边，也就是萨彦岭以北的叶尼塞河上游地区。从西汉到明朝，其主体一直都在这里。但是，明朝中后期已降，他们逐渐南迁到天山周边，最终到达了今日的吉尔吉斯斯坦和帕米尔高原周边。
坚昆部落林立，人口众多，鼎盛时有众数十万，胜兵八万，历史上不停的分分合合，实话实说，今天的吉尔吉斯人仍在分分合合。唐代，坚昆统一，最高首领号称"阿热"，拉施德《史集》中也说，"他们的君主尊号均为亦纳勒"，阿热就是亦纳勒。
坚昆既有游牧，也有狩猎，也有农耕，还有手工业和贸易。《魏略》记载，坚昆"随畜牧"，《新唐书》记载，"有橐它、牛、羊，羊为多"，《世界境域志》记载"他们随随气候的变化逐河流水草迁徙"，《史集》记载"游牧人很多"，是为游牧。《唐会要》记载，坚昆人"若猎兽，皆乘木马，升降山磴，追赴若飞"，是为狩猎。《新唐书》记载，"稼有禾、粟、大小麦、青稞，步硙以为面糜，以三月种，九月获"，是为农耕。他们很早就会酿酒、磨面和冶炼金属，会用牛角做刀把，元朝的刘好礼又教会他们制陶，是为手工业。《新唐书》记载，坚昆从安西、北庭和阿拉伯商人那里购买丝织品，向突厥人出口铁，是为贸易。可见坚昆的发展并不落后。
西汉初年，中国人就知道坚昆的存在，最初称之为鬲昆、隔昆，后来改叫坚昆，到了南北朝，叫纥骨、契骨、结骨，到了晚唐，依据突厥语转译，叫黠戛斯。后来，契丹人称其辖戛斯，蒙古人称其乞儿吉思、吉利吉斯，满清称其布鲁特。今天叫吉尔吉斯、柯尔克孜。除布鲁特外，从坚昆到柯尔克孜，显然是一脉相承的同一称呼。
