西汉地图
（一）、从"羁縻"定义中探寻"羁縻外交"智慧
"羁縻"一词在汉代较早见于《史记?律书》所言："会高祖厌苦军事，亦有萧、张之谋，故偃武以休息，羁縻不备。"东汉史学大家班固所撰《汉书》在论及汉匈关系时也多次运用"羁縻"一词，且在《汉书?匈奴传》结尾处将西汉对匈奴的外交经验归纳为："外而不内，疏而不戚，政教不及其人，正朔不加其国；来则惩而御之，去则备而守之。其慕义而贡献，则接之以礼让，羁靡不绝，使曲在彼，盖圣王制御蛮夷之常道也。"这反映了"羁縻"之术是贯穿西汉与匈奴二百多年外交史的重要方针。
《史记?司马相如传?索隐》中记载："羁，马络头也；縻，牛蚓也"，这也明确了"羁縻"的定义为"笼络"与"控制"。所以，后人由此引申并精悍的解释了"羁縻外交"的定义：好比将缰绳系在牛马头上，当中原王朝和游牧民族国家关系缓和时，前者让缰绳松弛，稍施小惠进行笼络就可令两国相安无事，后者也感到便利；当中原王朝和游牧民族国家关系紧张时，前者让缰绳绷紧，通过施加各种压力对后者进行控制，最终令其臣服。至于缰绳松紧的程度和时机如何把握，则完全取决于外交决策者的外交水平。
