前文提到，人参绝大多数都是在辽东的深山老林中，而这片地区，正是女真族的地盘。
曾经打败北宋王朝的金国，就是女真族建立的。1127年，金国发动“靖康之变”，北宋灭亡。南宋皇帝宋高宗向金帝俯首称臣，虽然金朝在宋朝与蒙古的夹击下灭亡，女真族也被打压，分裂成建州部女真、东海女真等多个部落。
但是这并不影响女真族是一个非常具有潜力的民族。而朱元璋能成为一代开国皇帝，他的远见绝非常人可比。
明朝初期，辽东地区的女真族生存形式还比较落后，他们生活在荒蛮的林莽中，以采药放牧为生。自古以来中原地区之所以繁荣富裕，主要原因就是这里手工业发达，通过丝绸、茶、瓷器等出口贸易获取了大量财产。
而女真族没有拿得出手的技术制造品，只能以动物的皮毛、牲畜等自然存在的物品进行交易。人参贸易就是他们收入中非常重要的一部分。辽东森林中出产的都是绝佳的上等人参，深受中原人士喜爱，自然成为女真人出口的“王牌产品”。
可随着朱元璋“禁参令”的发行，女真族人参滞销，经济遭到重大打击，几乎无法生存，自然不会对明朝产生威胁。朱元璋很清楚，中原地大物博，有没有人参根本无所谓，但是女真族不同，人参贸易是他们的经济命脉。
