刘邦第二次排名
终其一生，刘邦一共分封过143个侯爵，其中就包括淮阴侯韩信与留侯张良。《汉书.高惠高后文功臣表》中记载，“讫十二年，侯者百四十有三人”，出自丰沛的功臣约30位，这一部分功臣是刘邦集团的核心。但对这143个侯爵，刘邦一直没有排位，直到临死之前才定下前十八名。
公元前195年，韩信、彭越、英布等异姓诸侯几乎已被诛杀一空，于是刘邦以皇帝诏书为信物，以白马歃血盟誓，定下三条约定，史称“白马之盟”：一是非刘氏而王，天下共击之，二是若无功上所不置而侯者，天下共诛之，三是使黄河如带，泰山若厉，国以永存，爰及苗裔。
在此之后，刘邦又进行了第二次排位，但只是确定了十八个功劳最大、能力最强的开国功臣位次，史称“十八侯”。
谓萧何、曹参、张敖、周勃、樊哙、郦商、奚涓、夏侯婴、灌婴、傅宽、靳歙、王陵、柴武、王吸、薛欧、周昌、丁复、虫达，从第一至十八也。——《史记索引》
在“十八侯”中，韩信、张良都榜上无名，刘邦之所以这么排，是因为当时韩信“谋反”已被诛杀，张良已经云游四海，所以刘邦都没有把这两人列在其中。另外如上文所述，或许刘邦深知以张良军功而论，很难得到高爵位，难以进入“十八侯”之中，于是给了张良高待遇。
令人惊奇的是，张敖为何能排在第三位？原来，张敖是赵王张耳之子，更为重要的是，张敖妻子是刘邦与吕后的独女鲁元公主，其女张嫣为汉惠帝刘盈皇后，由此才得到刘邦的特别照顾。所以，“十八侯”的排位存在一定的水分。
吕后最终确定名次
刘邦在世时，只确定了功劳最大的“十八侯”，至于剩下的侯爵，用今天的话说就是排名不分先后。刘邦去世十年之后，公元前186年，吕后诏令相国陈平，按照功劳大小将全部列侯进行排列、依次记录，对当时全部的145位侯爷（后增两位）进行了排名，形成了我们今天看到的“西汉功臣表”。
首先，吕后保留了刘邦的“十八侯”名次，然后在此基础之上对其他侯爷排名。刘邦的“十八侯”，吕后注定很难更改，否则必然引起“十八侯”的反弹，这对吕后肯定不利。
