武则天与汉朝的吕后并称为“吕武”。十四岁时，进入后宫，为唐太宗才人，获赐号“武媚”。唐高宗时封昭仪，后为皇后，尊号“天后”，与高宗并称“二圣”。高宗驾崩后，作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制。天授元年（690年），武则天自立为帝，改国号为周，定都洛阳，称“神都”，建立武周。
武则天是中国历史上唯一的女皇帝，是中国古代杰出的女政治家。明代思想家李贽把武则天列为明君，这个评价应该说是不过分的。
对武则天，历来有各种不同的评价，角度也各不相同。那么，到底应如何评价武则天？武则天对中国历史的发展作出过哪些贡献呢？
对于武则天，从唐代开始，历来有各种不同的评价，角度也各不相同。唐代前期，由于所有的皇帝都是她的直系子孙，并且儒家正统观念还没完全占据统治地位，所以当时对武则天的评价相对比较积极正面。但随着时间的推移，特别是司马光所主编之《资治通鉴》，对武氏严厉批判。到了南宋期间，程朱理学在中国思想上占据了主导地位，轻女的舆论决定了对武则天的评价。譬如明末清初的时候，著名的思想家王夫之，就曾评价武则天“鬼神之所不容，臣民之所共怨”。
