长兴侯耿炳文，早期继承了父亲的职位，打败了张士诚的军队。他的成名之战是防守重镇长兴城，让张士诚十年不敢来犯。他为国家立下无数功劳，但他从不以此自居，反而十分低调，对朝廷也是忠心耿耿，这点让皇帝十分满意，觉得他是真的臣服于自己，他是朱元璋信任的人中为数不多的一个。
朱元璋以前当过和尚、当过乞丐，将人生的酸甜苦辣体会了一个遍，等到自己好不容易当上了皇帝，可以开始享受荣华富贵的时候，又担心自己的地位不稳，担心这些手中握有兵权的开国元老合谋将自己拉下皇位。所以，一向猜忌心重的他将这些开国元老残忍地杀害了。找不出他们的罪行，就想方设法对其进行栽赃陷害。
只有这四个人看明白了朱元璋的性格，及时想好了解决办法，保全了自己的性命。
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