到了清朝，这种局面却为之一变。清朝皇帝的日常活动中，出宫巡游几乎成为一项必不可少的重要内容。清朝入关后的众多皇帝中，除了顺治帝和雍正帝出宫的次数较少，其他皇帝出宫则是家常便饭。
每年夏天，清朝皇帝要离开京师到承德避暑山庄避暑，秋季则要到木兰围场行围，这两项几乎成为雷打不动的定制。除此之外，他们还安排了密集的户外出巡活动，比如康熙和乾隆，都曾大动干戈六次巡视江南，此外还有西巡五台山拜佛、东巡盛京拜谒祖陵等活动。
即使哪里都不去留在京师，清朝皇帝也不爱住在宫中。他们在京师郊外山水清幽之地兴建了以“三山五园”为代表的景观建筑群，包括万寿山清漪园、香山静宜园、玉泉山静明园、圆明园、畅春园等。清朝皇帝动辄就离开皇宫，长年累月住在这些园林形胜之地。
明朝皇帝和清朝皇帝的生活习惯，为何会产生如此之大的反差？其实明朝皇帝的“宅男”现象非常正常，在古代皇权体制下，皇帝一身系天下安危，本来就不能随便抛头露面满街跑。清朝皇帝总爱往外跑，不喜欢待在宫里，才是一种反常现象。
末代皇帝溥仪的弟媳嵯峨浩，是个日本人，对清宫掌故旧闻了解颇多。她曾经写过一部书《食在宫廷》，其中阐述过清朝皇帝的日常生活梗概。对于清朝皇帝总爱往外跑的原因，嵯峨浩在书中也做出了解答。
原来，清朝皇帝的这种举动，有一个关键原因，就是在逃避清朝宫中的一项祖宗规矩。清宫祖制：皇帝每天凌晨必须进行“早朝谒见”。凌晨寅正三刻、大约四点左右，管事宦官就会来到皇帝寝宫外，放开嗓子高喊：“已到请驾之时！”伺候皇帝的贴身宦官就得赶紧入内唤醒皇帝起床。
