有一种戏谑的说法：谁是明朝灭亡的罪魁祸首？答案是明朝肥头大耳的王爷们。王爷们没啥事干，天天生孩子，明朝败局已定的崇祯十七年（1644年），明朝宗室竟有33.28万人……
明朝宗室人数如此众多，这和他们优厚的生活待遇是分开的。
朱元璋坚定地认为子孙开枝散叶，就能巩固他的朱家天下。不但儿子们都分封外藩，待遇更是优厚。如果是亲王，一年的禄米高达5万石，而普通的郡王只有6千石。而洪武中期的一品官，年禄米也不过1千石。
洪武二十八年（1395年），亲王禄米骤降为1万石，郡王也降为2千石。不过，王爷们的子孙可以每年每人拿到最多1千石的禄米，而不受之前规定的60顷拨田的限制。什么意思呢？比如王爷甲，他的子子孙孙所需要的生活支出，都要从60顷拨田产生。很显然，靠这些薄田，压根不够王爷及其子孙们挥霍的。
朱元璋嘴上说减禄米是心疼将士们没饭吃，其实只是虚晃一枪，朱皇帝担心儿孙们没饭吃才是真的。
洪武时期的宗室禄米，是在每年的十月发放的，一年发放一次。
朱元璋的担心其实是多余的。明朝刚建立，宗室其实并不多，主要就是他那二十多个宝贝儿子，以及不算很多的孙子们。随着明朝统治的稳固，经济不断发展，宗室人口越来越多。
为什么这么能生？没事干啊。明朝的藩禁制度非常严格，诸王名义上分封一地，实际上住进大监狱软禁起来。除了有个别王爷奋发图强，成为对社会有用的人，但总数不会超过1％。剩下的，不是吃喝，就是造人玩。
