明初对宗室身边女人的数量也有限制，郡王除了王妃，不能超过4个妾。但之后，大家都在玩命的生。宗室是明朝的根本，明朝再抠门，也要养活自己家的亲戚。
朝廷每年调拨给宗室们的禄米，不说是天文数字，也让朝廷感觉到了压力。以嘉靖三十二年（1553年）为例，全国共生产粮米2285万石，而仅支付宗室的禄米竟高达853万石。更离谱的是，河南省府库尚存的米粮为84万石，而河南境内宗室的禄米需求有192万石……
封在河南的周王，洪武年间，只有周王一个人去封地。百多年间，周王的人口达到1851位，一年要消耗禄米87万石。
当时有官员对这个数据非常震惊，直呼荒谬绝伦。可是，就是这样能吃能喝，宗室们还觉得朝廷亏待自己，不给更多的粮食。这些人吃饱了没事，就找朝廷哭穷，朝廷又不能不给。
恶性循环，最终无可救药。
王爷及其龙子凤孙们，仅靠朝廷发放的禄米，是“填不饱”肚子的。他们还有另外的进项，就是朝廷分发的庄田。从明宣宗刚即位时的1425年开始，宗室们开始经营庄田。
这可以理解，朝廷给宗室们分田地，让他们靠收租子，也能吃上饱饭。而且这些庄田是不需要向朝廷缴税的，赚多少都是自己的。这无疑激发了宗室的贪婪，觉得自己还可以伸手向朝廷要更多的田地。
宗室们看中哪块地，不顾这里庄稼疯长，就说这里是荒地，用各种手段巧取豪夺，据为己有。还有的“奸民”，主动把自家的田地挂靠在宗室名下，这样就能省下大笔的赋税，各种丑行，弄得天下乌烟瘴气。而朝廷又念着宗室是亲戚，嘴上各种遵守法律，但实际上还是向宗室们做出了妥协。到了明末，很多王爷们霸占的田地多达4万顷，比如潞王朱常淓。著名的福王朱常洵，家田也不过2万顷（原定也是4万顷）。
