1363年，张士诚部下吕珍包围安丰，城中人相食，小明王哭泣，刘福通遣人求救于名义上是韩宋政权江南行省丞相的朱元璋，后来朱元璋亲自率军救援。韩林儿脱困之后，朱元璋本想将他安置在南京，准备“设御座奉韩林儿”，刘基说“彼牧竖耳，奉之何为！”密陈“天命”所在，朱元璋领悟，于是将韩林儿安置于滁州，营建宫殿让他居住，更换其左右宦官侍从，待遇甚厚。
1366年，韩林儿死去，钱谦益的《国初群雄事略》记载“十二月，宋主小明王韩林儿殂”，没有说明死因。而《明史》中记载“明年，太祖为吴王。又二年，林儿卒。或曰太祖命廖永忠迎林儿归应天，至瓜步，覆舟沉于江云”，认为可能是朱元璋指使廖永忠杀死了韩林儿。
笔者认为，朱元璋谋杀韩林儿的可能性较小，因为韩林儿对朱元璋没有一丝威胁，完全可以通过禅让方式达成目标，指使廖永忠将之“覆舟沉于江云”，不仅败坏名声，而且也不利即将到来的北伐大业。
总的来说，韩宋政权虽然仅仅存在十二年，但对元明两代都非常关键，是元朝的掘墓人，是明朝的护佑人。《国初群雄事略》认为“元之不能以匹马、只轮临江左者，以有宋为捍蔽也。韩氏君臣非特有功于中国，其亦大有功于我明也乎！”韩宋一度帮助朱元璋“遮风挡雨”，让朱元璋在弱小时没有遭遇元廷重击，就是因为“以有宋为捍蔽也”。
参考资料：《国初群雄事略》、《明史》
