当时，红巾军系统有四支力量：一是刘福通，二是郭子兴，三是徐寿辉，四是王权与孟海马。
郭子兴去世，韩林儿任命郭子兴之子郭天叙为都元帅，张天祐为右副元帅，朱元璋为左副元帅。当时朱元璋孤军守城，而韩林儿因自称宋朝后裔，四方起而响应，于是朱元璋便用其年号以号令军中。后来，朱元璋攻占了南京，改用黄旗，但名义上仍属于红巾军，仍承认自己是韩林儿的“大宋”属下。1364年元旦，朱元璋被百官推举为吴王，建百官司属，仍以龙凤纪年，以“皇帝圣旨，吴王令旨”的名义发布命令。但直到韩林儿死后第二年，朱元璋才将这一年定为吴元年，在此之前一直仍以韩宋“龙凤”纪年！
徐寿辉是卖布出身，活跃于长江中游地区，我们熟知的陈友谅、明玉珍都是他的部下。1351年10月，攻占蕲水之后，徐寿辉被拥立为帝，国号天完，但还有一说法是建国号为“大宋”。
王权与孟海马起于襄阳，后来王权向北发展，称为北锁红巾军，孟海马向南发展，称为南锁红巾军，这两支红巾军依然尊韩林儿为帝。
总之，红巾军系统中，除了徐寿辉称帝之外，其他三支势力都奉韩林儿为帝，视己为“宋人”。
