元朝之后是明朝，这是基本的历史常识，但鲜为人知的是，元明之间其实还有一个小王朝，竟是宋徽宗九世孙所建！
靖康之难中，宋徽宗与诸多儿子被俘至北方，留在南宋的后裔又经历宋元之战乱局，多已隐姓埋名，偏居一方，让人难觅踪迹。然而，元朝建立之后70多年时，宋徽宗的八世孙不愿苟且偷生，决议反抗残暴的元朝，最终由九世孙重建了一个“小宋朝”，还存在了十二年！
马背上的民族能打天下，却真不会治天下。元朝建立之后，由于统治手段过于粗糙、粗暴，针对南宋地区过于压迫，于是南宋故地大小起义一直此起彼伏，其中一个叫韩山童的农民，拉开了一场波澜壮阔的起义序幕。
韩山童，生于赵州栾城一信仰白莲教的家庭，成年之后一边务农，一边传播白莲教，宣传“弥勒降生”、“明王出世”，主张推翻元朝统治，并结识了安徽阜阳人刘福通。所谓白莲教，是南宋初年昆山人茅子元所创，崇奉阿弥陀佛，后来在宣教时，与明教、弥勒教、道教互相渗透融合，因此才有白莲教声称“弥勒佛下生”、“明王出世”等说法，元朝义军多次利用白莲教起义，金庸小说里朱元璋与波斯明教关系其实是谬误。
当时，元朝社会矛盾极其尖锐，特别是变钞、开河后社会矛盾进一步激化。1351年，元朝强征15万民工修筑黄河堤坝，韩山童、刘福通等决定利用这一时机发动起义，先是散布民谣“石人一只眼，挑动黄河天下反”，后又暗中凿刻一独眼石人，背上刻有“莫道石人一只眼，此物一出天下反”几个字，并将之埋在黄陵岗附近的河道里。这一年四月，民工挖出独眼石人，消息不胫而走，大河南北，人心浮动，于是韩山童与刘福通趁机发动起义。
