朱元璋死的时候，殉葬人数高达90人。明朝人朱国桢的《皇明大政记》记载：朱元璋下葬那天，“而发引，各门下葬”。各门下葬，意思就是十三座城门同时出棺，可想而知当时的阵势该是多么大。朱元璋活着的39个妃子，再加上50个丫鬟，一共近90人。在朱元璋出棺之前，她们每天都被人死死地看守，根本没有逃跑的机会。
到了朱元璋下葬的日子，士兵们把这些殉葬的人和物，都装进马车上。到了陵墓后，负责人把这些妃子、丫鬟以及器物都抬进陵墓里，一切安排妥当之后，所有人都走了，只留下几个守墓的士兵。到了晚上，一个看守的士兵看到陵墓后面有一个女子在奔跑，刚开始士兵还被吓得不清。但是仔细看这个女子畏畏缩缩的四处张望，似乎是要逃跑。
看守的士兵追上去抓住了她，她立马苦苦的哀求放自己一马，自己还不想死。士兵很纳闷她是怎么逃出来的，女子称自己是朱元璋生前很宠爱的妃子，朱元璋死之前就给她安排好了退路，趁人走之后就偷偷的逃走。士兵看她确实是一个很漂亮的女子，就没有上报这一情况，把这个女子安排在不远处的一个屋子里面。看守的士兵偶然回去看望她，一来二去两人就有了感情，并搭伙过起了日子，最后还有一个孩子。
20年后，有人发现了这名女子，得知情况后上报给皇帝。皇帝本来是要杀了这二人，但是当时有位大臣站出来说：“既是先帝有意让她活着，你又何必违背先帝的意愿呢？不如以后就让他们世世代代为皇家守墓”。皇帝听后也觉得言之有理，便饶了他们一命。这一制度，直到明朝第六代皇帝才被废除。新时代的人都讲究文明下葬，那些活人陪葬早已不复存在。时代在发展，人们的思想在进步，那些落后腐朽的习俗就应该被慢慢的淘汰，我们要接触更多先进的文化。
