明太祖朱元璋在历史上是出了名的执法森严，他不仅对文武百官要求严格，对待皇亲国戚也毫不纵容。驸马欧阳伦仗着自己是皇帝的女婿，就目无王法，让手下走私茶叶，祸害百姓。此事被朱元璋知道后，大为震怒，决定大义灭亲，不顾女儿安庆公主求情，毅然将欧阳伦处死，以正国法。
文武百官和皇亲国戚们见朱元璋连自己的女婿也不包庇，都不敢胡作非为，因此朱元璋在位时，吏治比较清明。
然而，向来执法森严的朱元璋，也有例外的时候。有一次朱元璋就因为被一个少年所感动，不仅赦免了少年本该处死的父亲，还特赐给少年官职，可谓是莫大的恩宠，这是怎么回事呢？
明朝初期有一个叫周琬的人，他的父亲在担任滁州知府的时候，因牵连到一起案件，被朱元璋打入大牢，并判为秋后问斩。当时周琬只有16岁，得知父亲被皇帝判为死刑，异常震惊和伤心。周琬很清楚父亲的为人，相信父亲必定是被人陷害的，一向孝顺的周琬决心要营救父亲，于是便打算效仿汉代"缇萦救父"的故事，当面请求皇帝的宽恕。
