狄仁杰的三品已经是宰相了,和后世明清时代一品才是顶级高官不同,在唐朝宰相也只是享受三品待遇。一品二品则大多是崇高的虚衔。
在唐朝,宰相一般要加同中书门下三品或者同中书门下平章事的头衔,表示享受三品待遇。
唐朝实行群相制,宰相少的时候五六人,最多的时候能达到十几人。宰相不是一个具体的职位,可以把唐朝宰相理解为今天的常委之类,他们的权力来自于有资格参加政事堂会议,参与中枢决策。宰相们的本身职位,有可能比三品高,也可能比三品低(绝大多数情况是比三品低)。
狄仁杰第一次出任宰相,本职是地官侍郎,这个职位的品级是正四品上。狄仁杰第二次出任宰相,职位是鸾台侍郎,品级也是正四品上。本职的品级均低于正三品。