西厂的设立，对东厂和锦衣卫来说无疑是一个威胁，因此，两个机构常常联合起来对付西厂。而朝中的大臣对于这个宦官掌权的机构也十分忌惮。
因此，表面看起来西厂生存不易，但实际上，宪宗给了西厂许多特权，以让其打压外臣，而作为西厂提督的汪直，更是以其强硬的作风和雷厉风行的办事效率，一路披荆斩棘，坐稳了高位。
汪直上任不久后，时任福建军官的杨业与父亲杨泰横行乡里，残害人命，被人举报后，父子二人逃到京都行贿。
汪直得到消息后，立即令人逮捕杨氏父子，关进西厂监狱严刑拷打，在严刑逼供下，许多大臣都受到牵连，西厂这下子在皇帝面前算是立下了大功。
