在皇帝心烦意乱时，善于察言观色的汪直还引着皇帝外出寻欢作乐。皇帝大悦，更加宠信汪直，将他升任为御马监太监。
明宪宗渐渐发现，前朝设立的特务机构，即东厂和锦衣卫，在争斗的多年里逐渐偏离了最初的职务方向，再也难以为皇帝所用。
在思虑后，皇帝决定设立一个新的特务机构，但要让谁掌管这个机构，这是个重要的问题。此时，万贵妃就向皇帝推荐了汪直。汪直一向深受皇帝赏识，于是，皇帝任命汪直为新特务机构西厂的提督。
西厂的职责无非就是为皇帝刺探各种隐情，以巩固皇帝的权力，和东厂、锦衣卫别无二致，区别只在于东厂和锦衣卫两个机构成立时日已久，树大根深，但内部的腐败问题已很严重，对皇帝也不是完全俯首听命，而西厂则由皇帝下令创建，是皇帝手中的一把利剑。
自此，年仅十五六岁的汪直在皇帝的授意下全权掌管西厂，渐渐地凭着自己的能力，站上了权力的顶峰。
