同年，南京太监覃力朋携百余船只贩运私盐，谋取巨大利润，一路上还不断骚扰州县百姓，弄得民怨沸腾。覃力朋甚至命人殴打了责问他的一名县官，还射杀了另一个人。汪直得知后，马上抓捕了覃力朋，并报告给宪宗，覃力朋最终被处以死刑。西厂的办事效率之高，深得宪宗赏识。
此外，汪直还奏请皇帝开设武举，像选拔进士那样选拔武官，宪宗依他所言，以这样的方式试行数年，颇有成效，这使得宪宗更把汪直当成得力助手，命他前往辽东协助处理边疆事务，并可"便宜行事"，这等于给了他很大的权力。
一时间，西厂"权宠赫奕，都人侧目"，气焰完全压过了东厂和锦衣卫，汪直自然也成了一个炙手可热的人物，连朝中重臣都不得不让他三分。
朝中一些大臣佩服汪直的强硬作风，但也有一些人认为汪直手段过于狠辣，若任其一路高升，必定是一个祸害。
飞扬跋扈
