此后，宋军开始从各地征发的大量民夫，日以继夜地赶工修筑要塞和工事。沉重的劳役和修筑要塞的军费，让宋朝境内的百姓怨声载道。尤其是靠近前线的陕西与甘肃边区，老百姓过的尤其艰难。
宋朝君臣还出于路途和运输成本考虑，优先征调了大量关中人口去前线当兵。到宋神宗时期，西北很多地区的兵民比例已经达到了夸张的1:2！即每两名成年男子中就有一人在军中服役。这不仅让前线军队的开支一路飙升，还严重地破坏了西北地区的农业生产，使本就陷入衰退的大西北变得更加穷困。
为了维持平衡，宋朝又必须不断将全国的资源都堆砌到西北，想尽办法维持当地人的最低生存保障。这又反过来又导致其他地区的赋税加重，使得各地的农民起义贯穿了整个北宋王朝的历史。所谓的积贫积弱，就有这种穷兵黩武策略的推波助澜。然而，优先获得财政支持的西北宋军，依然不过是战力稍稍强于其他地方的同僚而已。
