随着党项人的西夏崛起，让汴梁的北宋王朝感到芒刺在背。因为这种“降而复叛”事件的发生，预示着宋朝并不能有效节制那些前唐时期留下的政治实体。已经长期被辽国力压一头的北宋，此后将更无法维持住自己用钱买来的天朝上国形象。
党项虽然没有侵入内地州县，但却紧紧握着半个河套与整个河西。原本已经被辽国占据大半的国际贸易份额，如今又被西夏拿走了几乎全部的余额。从此，北宋与世界其他地方的联系就进一步被切断。除了硕果仅存的青海道与南方海岸的广州、泉州，北宋的“国际存在感”被降到了历史最低。唐朝与五代军阀可以顺利进口的军事技术，以后也将被对手卡住脖子。
所以，北宋在保持同辽国的长期和平同时，又将几乎全部的资源都用于对付西夏。不但把党项人的领地称之为“平夏区”，还花费大价钱收买党项内部的酋长来但带路党。同时，宋朝还利用茶马贸易的契机和北部吐蕃人结盟。在侧牵制党项兵力之余，更雇佣了大批吐蕃人充当自己的打手。
宋朝对西北地区的禁军部队也开始十分上心。但早期的军事行动失败后，马上拨出部分财政预算给西军打造更好的盔甲，并要求给当地部队装备磅数更大的弓箭。为了确保万无一失，西北禁军的装备在配发前都要经过专门的测试。以防次品流入前线士兵手中，影响了对党项人的战斗。
即便如此，宋军还是输掉了之后发生的好水川和定川寨战役。由于王朝本身源自依靠武力篡位的僭主，宋人对专业武士阶层有着本能的不信任和恐惧心理。在汴梁的高压控制下，哪怕是最善战的番将也很难发挥出自己应有的水平。一次次的大规模野战失利，都让赵家君臣感到十分沮丧。他们不理解为何吞金无数的精锐兵马，还总是打不过看上去如同一盘散沙的边陲小国。
但任何停止冲突的建议，都可能被政敌攻击为政治正确。北宋方面就只有改变战略，用一种收效缓慢的方法，慢慢瓦解西夏人的抵抗实力。
