也不知道李忱的傻头呆脑惹到了皇帝的哪根筋，唐武宗即位时，居然也拿他的叔叔李忱取乐。有一次，唐武宗居然命人将李忱扔到了皇宫的厕所里！而李忱呢，躺在屎尿堆里，依然面无表情，好像睡在锦罗绸缎中一样！这下可把满朝文武“镇”住了：他们一致认为，这个李忱空生在帝王之家，彻头彻尾就是一个痴呆儿！
此后，李忱就成了国人眼中标准的“傻子”。公元846年，唐武宗驾崩了，把持朝政的重臣们想找一个听话的傀儡皇帝，选来选去，最后一致推举傻子李忱。于是，他们就扶着傻乎乎的李忱坐上了帝位，这便是史上的唐宣宗。
令人吃惊的事情发生了：李忱当上皇帝后，一改昔日傻乎乎的形象，言谈举止全如常人，与过去的李忱判若两人！而且上任后，他大刀阔斧地进行了一系列朝政改革，令朝臣惊悚，举国震惊！他先是罢免了当朝宰相李德裕，结束了长达数十年的朋党之争；接着又收回了宦官手中的权力，打击了宦官集团的势力；然后又减少赋税，选拔人才。在外交方面，他击败吐蕃，收复河湟……史学家评价：宣宗在位期间烧过三把火，一把火使“权豪敛迹”，二把火使“奸臣畏法”，三把火使“阍寺气”。一系列“傻人之举”使已呈衰败之象的唐朝出现了“中兴”局面，李忱也因此被时人誉为“明君”“英主”“小太宗”。
看到李唐中兴的局面，人们这才恍然大悟，原来过去的“李傻子”竟然是装的呀！敢情人家李忱大智若愚，玩的是“韬光养晦”的自保之策！
