到此，藩王俨然一群锦衣玉食的高级囚徒，被关在封地这所无形的监狱里面。
五
前面说过，藩王“不农、不工、不士、不商”。他们的吃穿用度怎么办？全靠国家财政供养。这也无可厚非。可是，大家很快发现，供养藩王也是一笔沉重的负担。
为啥呢？原来，明朝藩王是“世袭罔替”。皇帝除皇太子以外的其余儿子，全部封为亲王。亲王的世子袭爵，其他儿子都是郡王。郡王的长子袭爵，其他儿子要封镇国将军……以此类推。亲王“岁禄万石”，郡王、镇国将军等，均享受不同数目的岁禄。这是固定工资。每到逢年过节、婚丧嫁娶，朝廷还得进行各种赏赐。有时候，这种赏赐比固定工资还高。
由于固定工资和赏赐，是按照人口来确定的。因此，大多数藩王都互相比赛着生儿子。毕竟，儿子生得越多，王府的收入越高；收入越高，大家的日子就越好过。因此，明朝的藩王，成为历朝历代最会生儿子的王爷。
随便拿一个藩王出来，如前面提到的周王朱橚，他生育了15个儿子10个女儿。
就这样，明朝宗室成员的规模不断扩大，人数像雪球越滚越多。根据《天潢玉牒》记载，200多年下来，到明朝后期的天启时期，宗室总人数已经达到了60多万。
所以，到了明朝后期，皇帝再也不愁藩王造反的问题了，愁起了怎么养活他们吃饭。
【参考资料：《明史》《万历野获编》等】
