1908年，曼纳海姆在兰州出席有当地官员参加的宴会。
旅行中，曼纳海姆一次次被北中国的景色震撼，在日记、书信、报告和回忆录中留下记录。乌什是“我在新疆看到的第一个自然风光十分美丽的城市。四周的峡谷在高山衬映下，景色煞是好看。”河西走廊“放眼望去，黄土山层峦叠嶂，沟壑纵横。层层梯田一直盘升到山脊，看起来像一个有无数阶梯的巨大台阶。村庄星星点点，散落在山前或山沟深处”，是在欧洲难以看到的景象。
在中国时间越长，曼纳海姆的描述就越柔软。抵达西安时，他兴奋地写道：“最后一天的行程是最有意思的一天。道路大部分时间在上百座墓陵中间穿过。在这些古代墓陵中安葬着唐朝和汉朝的帝王、王后及其大臣、太监和殉葬者”。他站在渭河边上称赞：“从这里放眼望去，展现在眼前的是一片广阔的景象……柔和的色彩和数千年来养育了千百万人口的这片肥沃盆地上的神奇田野，让每一位过客备感亲切。”
同样让曼纳海姆印象深刻的，是生活在中华大地上的人。出发之前，他认为骑马旅行吓不倒自己，但是“长期远离整个文明世界”，是个难做的决定。在中国生活几个月后，他了解到“他们生活的每个细节都是有规有矩的”。钟鼓楼定点报时，市集定期聚散，没有城门的城市也会按时放炮表示通行开闭。犯人头上手上戴着木枷，走路非常小心，还要妻子帮忙，只为了不损坏枷锁上面的纸封条。
官员贵族们形形色色。莎车知府潘大人“特别可爱，特别好客”，可以用一双筷子把一只鸭子分成几块。流放新疆的辅国公载澜受过良好教育，彬彬有礼，举止温和，还带曼纳海姆去参观新建的铸币厂、弹药厂，让他惊叹：“我简直不能相信他竟然曾是义和团的领导人之一”。伊犁将军长庚“目光敏锐，任职经历丰富，熟悉边疆”，曼纳海姆相信，“随着长将军的到来，以崭新的面貌把帝国彻底推上东方舞台的新政治潮流的巨浪也滚滚而来”。
平民谋生的艰辛同样震撼人心。初春的吐格尔木孜冰川，道路化冻，难以通行。曼纳海姆发现山崖上有个土房子，住着8个工人，每天在冰川上坡处开凿台阶，在裂缝处搭建石桥，遇到商队马匹无法通过的情况，要用肩膀把货物扛过去。如此艰苦的生活，收入不过是官府每个月给予的1两银子和3升面粉，以及过路商人赏的几个戈比或一些木柴。
作为学者，曼纳海姆在和阗、于阗和塔克拉玛干进行了发掘，收集了一批书卷、器物，还在吐鲁番拓制了一份唐代碑文。此外，他还对甘肃神秘的尧乎尔人（今裕固族）进行考察，用人类学的方法详细记录这些人的体型特征、生活习俗和社会组织方式，甚至连如何用牛粪固定帐篷底座这种细节都不放过。
让曼纳海姆遗憾的是，他由于行程安排没有去敦煌，伯希和却在这里收购到2000多卷堪称极品的古文书，超过前一年抵达此处的英国人斯坦因。日后，伯希和在法兰西远东学院学报上发表《敦煌藏经洞访问记》，震撼了欧洲东方学界，影响力远超曼纳海姆在芬兰-乌戈尔学会会刊上发表的《访撒里与西拉尧乎尔》。
