获刑
体恤人力
古代主要生产力为人力，任何一个劳动力都对生产有着极为重要的意义，甚至每年的农忙时节，贤明的皇帝都会携皇后、太子及王公大臣亲自下地劳作。死刑犯中大部分都是年轻力壮的壮劳力。
以唐太宗贞观六年为例，全国经审核的死刑犯有三千五百多人，其中“十之七八”为正值壮年的年轻劳力，当时三个人一天可以耕种一亩半地，这些死刑犯一天就可以耕种将近两千亩地，一个月就可耕种六万多亩地，以一亩地产粮（小米）五石（600斤）计算，这些死刑犯一年可产粮三十万石。与其在犯死罪后当即处死，不如留着这些死刑犯来做活，待收了粮食后再处死。
事实上统治者们也是这样干的，他们会将死刑犯发配到官田中进行耕作，秋分后，颗粒归仓，死刑犯们的生命也走到了尽头。
