在古装电视剧中，我们常看到或听到一个词，“秋后问斩”，意思是将判了死刑的罪犯在秋分后开刀问斩。在真实的古代律法中，死刑除了犯了大逆不道而被判斩立决当即处死外，几乎大部分死刑犯都是在秋后的统一时间段内执行死刑的，为什么要把执行死刑的时间放在秋后呢？接下来为您揭秘。
审案
顺应天意
秋后问斩的意思最早来自《礼记·月令》中的记载：“凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟，用始行戮”，意思是说天气凉了，白霜也降了下来，连鸣叫了一整个夏天的蝉也要死了，高飞的雄鹰也开始捕捉飞鸟来祭祀上天。所以人们认为秋后是杀戮的季节，可以光明正大的问斩犯人，用他们的血来祭祀上天，以伸张正义、惩罚奸邪。
古人认为一切行为都必须符合天意，人们的所作所为不仅要与天意相和谐，刑杀、赦免也不能与天意相违背，春夏是万物滋育生长的季节，秋冬是肃杀蛰藏的季节，因而秋冬主刑是宇宙的秩序和法则，这样做是适应天意，顺乎四时的。
西汉大儒董仲舒推崇 “天人感应”的迷信学说，他认为，“天有四时，王有四政，庆、赏、罚、刑与春、夏、秋、冬以类相应”，所以应当春夏行赏，秋冬行刑。如果违背天意，就会招致灾异，受到上天的惩罚。从此，“秋冬行刑”遂被载入律令而制度化。西汉时期行刑的时间在农历九、十、十一、十二月，到了唐代，死刑执行的时间定在十、十一和十二月。唐代这一规定一直为后世采用，直到清末。
