他，是中国近代教育家，是闻名遐迩的复旦大学的开创者。他，是政治活动家，早年满怀救国之心跟随李鸿章投身于洋务运动，在耄耋之年还多次发表演说，为抗日救国奔走呼号。对了，他还是一名天主神父。
他是“中国的脊梁”，但偏偏自称为“狗”，在风雨飘摇的乱世之中吠叫不止，但还是没有叫醒沉睡的中国。他就是马相伯。
一、生而聪颖
1840年被认为是中国近代史的开端。这一年，鸦片战争开始，西方列强的坚船利炮轰开了中国国门。这一年，一名男婴降生在江苏省镇江府一个天主教村落——马家村，他们为这个孩子取名建常。马建常就是之后的马相伯，相伯是他的字。
马相伯画像
马相伯的祖上在明末已加入了天主教。父亲马松岩在镇江府城行医兼经商，家境不错，父母都比较开明，所以他在5岁的时候就被送进私塾学习。他进的私塾是天主教徒开的，除了四书五经之外，还教一些西方的天文学、哲学和数理学。
随着年龄的增长，私塾已经无法满足马相伯的求知欲。于是在12岁，一腔求知欲且固执的他，罔顾父母的反对，前往远在几百里之外的大都会上海，秘密进了圣依纳爵公学。
